L’obra desenvolupa tres històries entrecreuades. A la primera, un exoficial de les SS, que ara viu a una luxosa residència d’avis, rep les visites d’una dona que treballa per a una organització d’ajuda a antics oficials de les SS. Aquesta dona l’informa que hi ha algú que busca informació sobre ell. Tot i la por, decideix que ja està cansat d’amagar-se. 

A la segona, al camp de concentració d’Auschwitz, es retroben dos antics amants: un oficial de les SS i una deportada jueva que acaba d’arribar-hi. 

A la tercera, una dona porta vint-i-un anys al corredor de la mort, a una presó dels Estats Units, condemnada per haver mort el seu pare. Ara escriu un llibre basat en els fragments d’una carta que algú va enviar al seu pare. Per aquesta raó ha contractat un detectiu, per mirar de localitzar el remitent.