El fotògraf americà Frederick Salomon torna per primer cop després de vint anys a un país assolat per la guerra. Va ser allà on va captar la fotografia més famosa de la història: una nena petita en flames volant pels aires per l’explosió d’una bomba. A l’habitació de l’hotel on transcorre l’acció es troba amb una jove periodista del diari oficial del règim que li ha de fer una entrevista. Les seves preguntes, primer centrades en l’homenatge que el fotògraf ha de rebre de la nova Administració i dels ambaixadors dels quinze països més poderosos del món, aniran entrant en un terreny més personal, més inquietant i acabaran desvetllant un secret que trastocarà la vida de tots dos. De manera paral·lela, en la que podria ser una altra habitació del mateix hotel, un delegat de les Nacions Unides es troba en secret amb una noia local per mantenir relacions sexuals. Les dues trames s’aniran entrellaçant, creant lligams sorprenents. La pell en flames no és una obra sobre la guerra, sinó sobre les històries, grans i petites, que travessen la pell d’aquells que la viuen.