L’agost de 1967 un virus desconegut per la humanitat es va desfermar a la pintoresca localitat alemanya de Marburg i va matar vint-i-tres persones de manera fulminant. Des de llavors, el nom d’aquesta població ha quedat associat per sempre als seus terribles símptomes. Aquest fet històric constitueix una de les quatre històries que, en el transcurs de quaranta anys, tenen lloc a quatre llocs del món anomenats Marburg (Alemanya, 1967; Pennsilvània, 1981; Sud-àfrica, 1999, i Austràlia, 2007).

El concepte de la malaltia, present en totes les històries, impregna els temes que hi col·lideixen. El pes de la història, el valor de la fe, el poder de la política, l’afany de supervivència i la definició de la pròpia identitat defineixen les vides de nou personatges, entrellaçats a través de l’espai i el temps, que creuen que el món que coneixen —la seva vida, les seves creences, el seu país— pot acabar en qualsevol moment.

Quatre ciutats, quatre moments de la història recent, i una sola veu que es pregunta qui som quan estem a punt de desaparèixer del planeta.