Un professor universitari, homosexual, que  pateix una malaltia incurable, ha escrit un assaig sobre l’herència. Té un alumne capaç d’entendre textos literaris complexos,  que es prostitueix i que ha deixat embarassada la filla del seu millor amic. El professor no comprèn la manera d’entendre la vida d’aquest estudiant però decideix convertir-lo en el seu hereu intel•lectual.
El professor vol creure que, en un impensable futur, els nostres descendents trobaran el sentit del dolor humà.